Novak Djokovic logró la victoria en el Abierto de Cincinnati en su primer partido individual en Estados Unidos en dos años.
El 23 veces campeón de Grand Slam no había podido competir en Estados Unidos debido a los protocolos de Covid.
Pero las reglas para los viajeros extranjeros no vacunados se relajaron en mayo, lo que le permitió volver a competir.
Ganó el primer set 6-4 contra el español Alejandro Davidovich Fokina, quien luego se retiró por un problema en la espalda.
La victoria fue la primera vez que el serbio de 36 años juega individuales en Cincinnati desde 2019, aunque perdió en dobles el martes cuando él y su compatriota Nikola Cacic fueron derrotados por el británico Jamie Murray y Michael Venus de Nueva Zelanda.
«El tiempo vuela. Cuatro años parece que fue ayer. Definitivamente es bueno estar de vuelta», dijo el número dos del mundo, quien ahora enfrentará a Gael Monfils.
«Tengo muy buenos recuerdos de este torneo.
«Ganarlo en 2018 obviamente es un punto culminante para mí, porque fue el único Masters que no había ganado en años. Creo que perdí cuatro o cinco finales, principalmente ante Roger [Federer].
«Pero jugué bien en el pasado y estaba muy contento de tener la oportunidad de regresar a los Estados Unidos. Han pasado dos años, me lo perdí. Algunos de los torneos más importantes de nuestro deporte se juegan en suelo estadounidense. Solo estoy emocionado de jugar un poco de tenis».
Por otra parte, el clasificado australiano Max Purcell venció al tercer sembrado Casper Ruud en tres sets para su primera victoria sobre un jugador clasificado entre los 10 primeros.
Purcell, el número 70 del mundo, salvó seis de siete puntos de quiebre para ganar 6-4, 3-6, 6-4 y preparó un encuentro con el tres veces ganador de Grand Slam, Stan Wawrinka.
El ex número tres del mundo suizo continuó su regreso a la forma con una victoria por 6-3, 6-4 sobre el decimosexto sembrado estadounidense Frances Tiafoe.
